Poprvé po více než sto letech objevili vědci na malém galapážském ostrově Pinzón novorozenou želvu. Pro želví ostrovní populaci, která byla zásahem lidí málem vyhubena, je to velké vítězství.
„Počátkem minulého měsíce jsme na ostrově objevili deset malých, čerstvě vylíhnutých želviček,“ napsala trojice vědců ve vydání časopisu Nature z patnáctého ledna.
„Může jich tu být mnohem víc, protože jejich velikost a možnost maskování je činí těžko objevitelnými. Naše odhalení napovídá, že v divočině je želva obrovská schopná se množit jednou za rok.“
Tento druh želv byl téměř vyhuben velrybáři i obřími krysami, které dorazily na ostrov spolu s loděmi v sedmnáctém a osmnáctém století; krysy zde strávily více než jedno století a živily se ostrovními mláďaty.
Nález malé želvy ověřil, že úsilí, s kterým byla mláďata pěstována v zajetí tak dlouho, dokud nebyla pro krysy příliš velká, nebylo vynaloženo nadarmo. To, že je vyprahlý ostrov zcela bez krys, bylo vyhlášeno v roce 2012.
Podle doktora Jamese Gibbse, jednoho z vědců, věnujících se průzkumu, a profesora na katedře lesnictví a ekologických věd Státní Univerzity v New Yorku, jsou želvy důkazem, že kampaň za vyhubení krys na Pinzónu mělo obrovsky pozitivní dopad. James Gibbs, jeden z výzkumníků na průzkum projektu a profesor na State University of New York si College ekologických věd a lesnictví.
„Tahle nová partička malých chlapíků je jedním z nejdůležitějších výsledků kampaně za vyhlazení krys,“ vysvětlil Gibbs na blogu Galapagos Conservancy v prosinci, krátce po objevení želv.“ „Hmotný důkaz toho, že s odhodláním, tvrdou prací, podporou a odhodláním v srdci se úsilí může proměnit v efektivní, pozitivní změnu.“
Od roku 1959, kdy byl galapážský národní park založen, stoupla želví populace od stovky až dvou starých jedinců k pěti stovkám.
